La Tanzanie sauvage : Ngorongoro Conservation Area

Aux sources de la vie

Le cratère du Ngorongoro Tanzanie recueille tous les superlatifs.

Régulièrement cité comme 8ème merveille du monde et patrimoine mondial de l'Unesco.

Paysage incroyable (avec ce cratère parfaitement conservé) et jardin d'Eden avec cette grande faune, dense et variée, facile à observer.

Un safari en Tanzanie peut difficilement faire l'impasse sur le cratère du Ngorongoro Tanzanie. C'est un "Must".

Autres sites du NCA
- Empakai, volcan éteint avec son lac couleur d'émeraude
- Olmoti , autre volcan, trek d'une journée avec garde armé.
- Les volcans Makarut et Lemagrut dont l'ascension est proposée.
- Olduvai
- Lengaï
- Les plaines du Sud Serengeti - qui accueillent la grande migration, une partie de l'année
- Endulen et le lac Eyasi (hautes terres en pays maasaï avec des paysages superbes).
- etc ...

Conseils

Le cratère du Ngorongoro Tanzanie (deuxième plus grand cratère du monde par son diamètre - 16 km) n'est qu'une petite partie du NCA (Ngorongoro Conservation Area, vaste région de 8500 Km²).

La Ngorongoro Conservation Area (NCA) a pour vocation la protection de la faune et de la flore, mais à la différence des autres parcs nationaux, la présence humaine n'est pas totalement interdite : les Maasaï ont droit de vivre dans le NCA pour autant qu'ils respectent leurs traditions (pasteurs nomades).

Cette particularité fait du NCA un parc vraiment à part où l'homme et la faune sauvage cohabitent sans heurt.

Les safaris à l'intérieur du Ngorongoro Tanzanie sont obligatoirement en véhicule 4x4.

La faune à l'intérieur du cratère est d'une richesse extraordinaire pour un biotope aussi petit (plus de 30 espèces de mammifères, dont les derniers rhinocéros noirs).

La meilleure saison se situe certainement entre les mois d'avril et mai lorsque le cratère se couvre de fleurs, la faune y est très dense alors que les touristes se font rares.

La plupart des agences et Tour Opérateurs ne portent que trop peu d'intérêt à la région d'Olduvai. Pourtant, cette région, qui se parcourt hors-piste, est sans doute la plus passionnante du "Northen circuit".

Le site d'Olduvai

Les gorges d'Olduvai entaillent le versant ouest de la vallée du Rift, dans les plaines du Serengeti, au cœur de la zone protégée du Ngorongoro (NCA).

Les découvertes paléontologiques faites en ces lieux sont exceptionnelles pour différentes raisons :
- la présence d'un lac a permis à l'origine une sédimentation pratiquement continue sur les deux derniers millions d'années et un ensevelissement relativement rapide de nombreux restes fauniques et lithiques.
- l'intense activité volcanique, qui a entraîné le dépôt tout au long de la séquence de différents niveaux de cendres volcaniques susceptibles d'être datés.
- la mise au jour de cette longue séquence par l'érosion liée au ruissellement, entraînant le creusement des gorges qui ont entaillé les différentes couches en les rendant accessibles. La longue séquence d'Olduvai a été subdivisée en différents horizons ou Beds.

Si le lieu est considéré comme le berceau de l'humanité, il ne faut pas perdre de vue que les groupes humains préhistoriques étaient probablement présents dans de nombreuses régions d'Afrique mais qu'à Olduvai, une conjonction de facteurs favorables a permis la conservation puis la redécouverte et l'étude de témoignages directs ou indirects de leur existence.

Un petit musée retrace les principales découvertes faites sur place.

Il est possible de randonner dans la gorge sous la guide d'un des responsables du site. On y trouve de très nombreux fossiles (animaux préhistoriques entre 2 000 000 et 700 000 ans) mais il est interdit de les ramasser.

Au départ du camp d'Olduvai, on peut regagner le musée (à pied) en descendant la gorge. Temps de marche : 2 heures environ.

A la différence d’un parc national traditionnel, la zone protégée du Ngorongoro n’exclut pas toute vie humaine.

Les Maasaï sont autorisés à rester sur les terres de leurs ancêtres sous condition qu’ils conservent leur mode de vie traditionnel en tant que pasteurs nomades.

Cette zone immense du NCA (plus de 8 500 km2) est un bout d’Afrique telle qu’elle était il y a quelques centaines d’années. Ici, l’homme et la faune cohabitent sans heurt.

La visite d’un village Maasaï

A l’intérieur du NCA, surtout aux abords des principaux axes, des villages se sont organisés pour accueillir des visiteurs.
- Ces bomas (structures traditionnelles) sont composées au maximum d’une vingtaines de huttes basses (structures de branches recouvertes d’un mélange de boue et de bouse) entourées d’un épais rempart d’épineux.
- Entre 20 et 50 personnes y vivent selon les traditions ancestrales.
- Accueil avec chants et danses et visite du village y compris l’intérieur des cases.

Ces visites suscitent généralement des sentiments mitigés de la part des visiteurs : intérêt et voyeurisme. Le fait de s’ouvrir ainsi aux touristes de passage est le choix de la communauté qui vit dans ces bomas. Par ailleurs, ces visites sont une source de revenus utile compte tenu des conditions particulièrement hostiles de leur vie. Il est recommandé, si l’organisation le permet, d’arriver sur ce village à pied accompagnés par un Maasaï.